Bivši teniski profesionalac Tony Wendice (Ray Milland) želi ubiti svoju bogatu ženu Margot (Grace Kelly) kako bi se dočepao njezinog nasljedstva. Kada otkrije njezinu aferu s Markom Hallidayem (Robert Cummings), smisli savršen plan kako je ubiti. On ucjenjuje starog poznanika da izvrši ubojstvo, ali pažljivo orkestrirana namještaljka pođe po zlu i Margot ostaje živa. Sada Wendice mora mahnito smišljati kako nadmudriti policiju i izbjeći otkrivanje njegove zavjere…  

Voditelj mentalne ustanove Green Manors dr. Murchison (Leo G. Carroll) odlazi u mirovinu kako bi ga zamijenio dr. Edwardes (Gregory Peck), slavni psihijatar. Već po samom dolasku Edwardes biva privučen lijepom, ali hladnom dr. Constance Petersen (Ingrid Bergman). Međutim, ubrzo postaje očito da je dr. Edwardes zapravo paranoični varalica s amnezijom. Odlazi u bijeg s Constance koja pokušava pomoći njegovom stanju i riješiti misterij onoga što se dogodilo pravom dr. Edwardesu…

Uspješnog njujorškog stručnjaka za oglašavanje, Rogera O. Thornhilla (Cary Grant), skupina špijuna, predvođenih Phillipom Vandammom (James Mason) i njegovom ljubavnicom Eve Kendall (Eva Marie Saint), pogrešno zamijeni s izmišljenim agentom američke vlade imena George Kaplan. Otet i zatim optužen za ubojstvo diplomata Ujedinjenih naroda, Thornhill kreće u bijeg po Americi kako bi očistio svoje ime i razotkrio aktivnosti stranih špijuna…

Naočiti Guy Haines (Farley Granger) popularni je tenisač koji tijekom vožnje vlakom spletom okolnosti upozna imućnog i nametljivog Brunu Anthonyja (Robert Walker). Guy ima ozbiljnih problema u braku s promiskuitetnom suprugom Miriam (Kasey Rogers) i želio bi se oženiti ljubavnicom Anne Morton (Ruth Roman), kćerkom američkog senatora, a Bruno iz novina zna dosta o tome. K tome, tijekom njihova neobveznog razgovora Guy će se povjeriti Brunu, a i ovaj će njemu otkriti neke detalje iz vlastitog života. Dok Miriam ne želi dati razvod Guyu, Bruni njegov autoritativan otac više ne želi izdašnim sumama financirati njegov lagodni život. Zaključivši da životnim srećama obojice najveće prepreke predstavljaju osobe kojih bi se željeli osloboditi, Bruno isprva kao šaljivi prijedlog Guyu iznese ideju da bi jedan drugom mogli učiniti velike usluge. Naime, Bruno bi mogao ubiti Tonyjevu suprugu, što bi tenisaču otvorilo mogućnost za sretnu vezu s Anne, a Guy bi potom mogao ubiti Brunina nepopustljivog oca, zahvaljujući čemu bi Bruno mogao biti zbrinut. Dok Guy vjeruje da se Bruno šali, iako mu se načelno sviđa njegova lucidna ideja, psihotičnom Bruni šala nije ni na kraj pameti. Štoviše, on je smrtno ozbiljan, u što će se Guy ubrzo uvjeriti…

Melanie Daniels (Tippi Hedren) dio je jet-seta koja uvijek dobije ono što želi. Kad je odvjetnik Mitch Brenner (Rod Taylor) vidi u trgovini za kućne ljubimce, našali se s njom, a ona mu odluči uzvratiti uslugu. Odvozi ga sjeverno od San Francisca do Bodega Baya, gdje Mitch provodi vikende sa svojom majkom Lydijom (Jessica Tandy) i mlađom sestrom Cathy (Veronica Cartwright). Međutim, ubrzo nakon njezina dolaska, ptice u tom području počinju se čudno ponašati. Galeb napada Melanie dok ona prelazi zaljev u malom čamcu, a zatim Lydia pronalazi svog susjeda mrtvog, očito kao žrtvu napada ptica. Uskoro, stotine i tisuće ptica napadaju svakoga koga zateknu vani. Ne postoji objašnjenje zašto se to moglo događa, a kako ptice nastavljaju svoje žestoke napade, preživljavanje postaje prioritet…

Emotivnog Johna ´Scottieja´ Fergusona (James Stewart), nekad sposobnog detektiva iz San Francisca, još uvijek progone sjećanja na tragediju koja se zbila tijekom noćne potjere za jednim zločincem. Nakon tog događaja John se počeo panično bojati visine te se, mučen osjećajem krivnje, odlučio povući iz službe. Opuštajući se u društvu romantične slikarice Marjorie ´Midge´ Wood (Barbara Bel Geddes), svoje najbolje prijateljice koja je u njega platonski zaljubljena, John, tjeran znatiželjom, pristane pomoći svom starom prijatelju Gavinu Elsteru (Tom Helmore), vlasniku brodogradilišta čija senzibilna supruga Madeleine (Kim Novak) pati od neobičnog psihičkog poremećaja. Naime, Madeleine često izgubi osjećaj za vrijeme te zna sate provesti u lutanju gradom ili pomnom promatranju jedne slike u muzeju. U tome ne bi bilo ništa čudno da ona odnedavno ne pati od amnezije zbog koje se uopće ne sjeća tih sati. Zabrinut za svoju suprugu, Gavin uspije nagovoriti Johna da je neko vrijeme prati, te ga detaljno izvijesti o bilo čemu neobičnom. A kad prvi put ugleda Madeleine, Johna će atraktivna i profinjena plavuša smjesta privući. Slijedeći je iz dana u dan, postepeno će shvatiti da je ona opsjednuta tragičnom sudbinom privlačne Carlotte, djevojke koja je u dobi od 26 godina počinila samoubojstvo i čija je ljepota ovjekovječena na portretu u muzeju. Nedugo nakon što dozna da je Carlotta sahranjena na malom groblju podno zvonika stare španjolske misije, John će u posljednjem trenutku spasiti Madeleine prilikom njezina pokušaja samoubojstva skokom u more. Zbliživši se s nesretnom ženom, John će zaključiti da se među njima rodila neobična ljubavna veza, ali i prekasno shvatiti da je Madeleine odlučila opet pokušati samoubojstvo skokom s crkvenog zvonika…